Anna Croon Fors, Informatik: Att vara-med informationsteknik. Kritiska undersökningar bortom design och användning.

Under detta "förseminarium" diskuterar en panel Anna Croon Fors kommande avhandling. Seminariet inleds av Anna med en kort presentation av avhandlingen (ca 10 min). För dem som vill läsa avhandlingsmanuset inför seminariet finns exemplar tillgängliga hos Anna.

Att det är något speciellt med informationsteknik anser nog de flesta informatikforskare. Denna teknik som på något nästan magiskt eller mystisk sätt tränger sig allt djupare in i våra liv. Men det är också en teknik som genom dess ökade användning och spridning oroar många. En oro som till exempel i medierna gärna uttrycks i extrema och motsägelsefulla gestaltningar av IT-användningens betydelse för människors vardagsliv.

Frågan om IT-användningen betydelse i vardagslivet är också den fråga som jag genom mitt avhandlingsarbete försöker skapa en djupare förståelse för. Till exempel så försöker jag med stöd av kritisk teori att undersöka och ifrågasätta grundvalarna för uppdelningen mellan å ena sidan informationsteknik och å andra sidan människors erfarenheter och meningsskapande. En spänning som enligt min mening bland annat ofta definierar de forskningsfrågor och kunskapsområden som en informatiker undersöker.

I avhandlingsarbetet finner jag också stöd för att hävda denna uppdelning förhindrar oss från att förstå och vidare undersöka IT-användningens betydelse i människors vardagsliv. I stället härrörs dess betydelse ofta från idéer om teknologisk rationalitet, dvs. som något som hindrar människor från meningsfulla och betydelsebärande upplevelser. En stor del av mitt avhandlingsarbete har därför ägnats till att teoretiskt undersöka förutsättningar för en estetisk förståelse av informationsteknik. Dessa undersökningar har gjorts i syfte att belysa potentialen av den reflexiva karaktären av människors relationer till denna teknik. En förståelse som jag menar (och i avhandlingsarbetet försöker formulera mig kring) är nödvändig om man som informatikforskare vill försöka generera en djupare förståelse för dess betydelse i vardagen.

Där står jag nu idag, kanske med mer frågor än svar. Men det är också i sig ett resultat. Jag har genom mitt avhandlingsarbete utvecklat ett perspektiv på informatikforskning som i högre utsträckning än idag undersöker alternativ till IT-användningens betydelse. Jag har också insett att det som utgör basen för vår förståelse av teknisk rationalitet måste kompletteras om vi ska kunna förstå vad som är så speciellt med informationsteknik. Det vill säga den teknik som på något mystiskt och outgrundligt sätt utgör grundvalarna för våra liv. Jag hävdar således att om kritiska informatikforskare vill skapa en förståelse för IT-användningens betydelse i vardagen måste potentialen i dess mer obekanta och främmande sidor beaktas. Det är också vad jag i avhandlingsarbetet försöker att uttrycka genom att tillskriva en potential i den reflexiva karaktären av människors relation till informationsteknik. Avhandlingsarbetet avslutas ett tentativt ramverk: Att vara-med informationsteknik, där en estetisk förståelse av informationsteknik utgör grunden. Med detta kritiska och teoretiska ramverk försöker jag att belysa vikten av den reflexiva karaktären av människors relationer till informationsteknik. Ett ramverk, som därigenom också kan utgöra grund för vidare studier av IT-användningens betydelse i vardagen.

Välkomna!
Daniel Skog